🎵 Brève incursion dans la partie mécanique de nos instruments

🎯 Introduction

L’harmonica, tout comme l’accordéon, est soumis à diverses contraintes techniques : vibrations, étanchéité, force du flux d’air, chocs de pression, etc. Cependant, il présente des défis spécifiques tels que le décalage thermique, la vapeur d’eau, les champignons et… les « épluchures ».

🎼 Le chromatique

🌬️ Mouvements de l’air

Dans l’harmonica chromatique, l’air circule à travers deux anches par trou : l’une pour l’inspiration, l’autre pour l’expiration.

🪵 Les sommiers

Les sommiers peuvent être en bois (poirier, érable, bambou, doussié), en plastique (PVC, acrylique) ou en métal (principalement aluminium). Chaque matériau influence le timbre et la résonance de l’instrument.

🛠️ Les plaques et les anches

Les plaques, généralement en laiton, sont percées pour accueillir les anches. Ces dernières, souvent en laiton souple, sont ajustées en usine pour obtenir la note souhaitée.

🎚️ Les valves et leurs problèmes

Les valves, en plastique ou avec une couche de téflon, sont utilisées pour éviter les pertes d’air et les vibrations parasites. Cependant, elles peuvent coller à la plaque en présence de vapeur d’eau, bloquant ainsi le son.

🎺 Les embouches et tirettes

Fabriquées en laiton nickelé ou en inox, elles permettent d’accéder aux notes altérées. Des études récentes se penchent sur la forme des trous pour mieux contrôler le flux d’air.

🧽 Entretien général

Il est recommandé de se laver les dents avant de jouer. De temps en temps, un bain d’eau tiède avec un cachet pour dentiers peut être utilisé pour nettoyer l’harmonica, sauf pour ceux avec un sommier en bois.

Nettoyage de l’harmonica

🎹 Spécificités mécaniques

🎶 Les Chord

  • HOHNER : valvé avec un sommier en bois pour un timbre doux.

  • SUZUKI SCH 48 : valvé.

  • BCH 48 : non valvé, avec un sommier en plastique et des anches soudées pour un timbre plus métallique.

🎵 La basse

Le sommier est en bois chez Hohner et en plastique chez SUZUKI et SWANN. Elle comprend deux anches par trou chez HOHNER et SUZUKI pour une amplitude sonore accrue, et une seule chez SWANN.

🎨 Les expressions musicales

📣 Le cornet

En ouvrant les mains de chaque côté de l’instrument, on crée un effet de co-écho et de diffusion du son vers l’auditoire ou le micro.

🤫 La sourdine

Les mains en conque autour de l’harmonica restent fermées, produisant un effet de trompette bouchée et atténuant le son.

🌬️ Le vibrato

Différentes techniques de vibrato peuvent être utilisées : avec les mains (wha/wha), le souffle, la gorge, la langue, le menton, etc.

🎛️ Autres techniques

  • L’accordéon : déplacement de l’harmonica ou de la tête pour créer des effets.

  • L’altération (modulation) : technique avancée pour obtenir des notes manquantes.

  • La prononciation : utilisation de voyelles « parlées » dans l’instrument.

  • La résonance : relâcher les joues et la mâchoire pour amplifier la caisse de résonance.

  • Les notes piquées : technique de langue pour des notes nettes.

  • Le jeu à l’octave : emboucher plusieurs trous et boucher certains avec la langue pour jouer à l’octave.

🎧 Suggestions d’écoute

🎼 Répertoire spécifique de l’instrument

🎻 Les créateurs classiques

🎸 Le diatonique

🎷 Le chromatique

🎶 L’orchestre d’harmonicas

Très répandu dans les années 60, il se compose traditionnellement d’un ou deux solistes chromaticiens, un polyphonia et une basse.

🌍 À l’international

  • Fata Morgana (Pays-Bas)

  • Sväng (Finlande)

  • Trio ADLER (Israël)

  • Ponte de Sor (Portugal)

  • Harmo Orchestra (Hong Kong)

  • National University Harmonica Orchestra de Singapour

  • Orchestre du StPaul Co-éducation Collège

📝 Conclusion

Si en France, l’harmonica a connu un grand succès dans les années 50, il est souvent considéré comme un instrument peu intéressant par l’élite intellectuelle. Cependant, à l’instar de l’accordéon, il reprend de la vigueur grâce à la nouvelle scène française et aux jeunes générations ouvertes aux influences extérieures, notamment le blues.

🏢 Organisation

Il existe peu de clubs structurés en France, mais une fédération, Harmonica de France (H2F), édite une revue et organise le championnat de France. Tous les 4 ans, les championnats du Monde se tiennent à Trossingen (Allemagne), berceau de la marque Hohner.

Article : François BOCCIARELLI